উত্তরের জেলা পঞ্চগড় ভারতীয় সীমান্ত বেষ্টিত। এই জেলার তিন পাশেই ভারত। জেলার তেতুলিয়া উপজেলায় গড়ে উঠেছে দেশের একমাত্র চতুর্দেশীয় স্থলবন্ধর বাংলাবান্ধা। বাংলাবান্ধা ওপারে ভারতীয় স্থলবন্দর ফুলবাড়ি দিয়ে বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল এবং ভূটানের সাথে চলছে আমদানী রপ্তানী কার্যক্রম।

ইমিগ্রেশন বন্ধ থাকার কারণে যাত্রী পারাপার বন্ধ থাকলেও পাশের দেশ থেকে ট্রাক চালকরা পণ্যবাহী মালামাল নিয়ে আসা যাওয়া করার কারচ্ছে বাংলাবান্ধা স্থলবন্দরে ভারতীয় ভেরিয়েন্ট সংক্রমণের আতঙ্কে বন্দরের কার্যক্রম বন্ধ করে দিয়েছে এলাকাবাসী। বৃহস্পতিবার (২৭ মে) রাতে বাংলাবান্ধা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান কুদরত-ই-খুদা মিলন বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, গত মঙ্গলবার (২৫ মে) রাতে বন্দর এলাকায় পঞ্চগড় জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান ও জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ার সাদাত সম্রাটের উপস্থিতিতে বন্দর সংশ্লিষ্ট স্থানীয় ব্যাবসায়ী, শ্রমিক ও স্থানীয় এলাকাবাসীর মতামতে এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়ছে।

তিনি বলেন, দেশে গত কয়েকদিন আগে করোনার দ্বিতীয় ঢেউয়ে ভারতীয় ভেরিয়েন্ট সংক্রমণের আতঙ্ক হওয়ায় সীমান্ত উপজেলা তেঁতুলিয়ার মানুষেরা একটু চিন্তিত হয়ে পড়ে, বিশেষ করে বন্দর সংশ্লিষ্ট স্থানীয়রা। একাধীক ব্যাক্তি নিজের ও এলাকার সুরক্ষার কথা চিন্তা করে বিষয়টি জানান।

পরে জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও বন্দর সংশ্লিষ্ট লোকজনদের নিয়ে এই সীদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়। এর মাঝে বন্ধের দুদিন অতিবাহীত হয়ে গেলো। এর মাঝে কার্যক্রম বন্ধ থাকবে কি না সে বিষয়ে শুক্রবার (২৮ মে) রাতে আবারো আলোচনা বসবে।

এদিকে পঞ্চগড় আমদানি- রপ্তানি এসোসিয়েসনের সভাপতি মেহেদী হাসান খান বাবলা জানান, এসোসিয়েশন থেকে এই সিদ্ধান্তটি গ্রহণ করা হয় নি। তবে স্থানীয় জনসার্থে বিষয়টিকে আমি সমর্থন করছি।